Zakumi es la obra del diseñador Andries Odendaal y su fecha de nacimiento, el 16 de junio de 1994, no es casual: el 16 de junio es el día de la Juventud en Sudáfrica y 1994 se considera como el año en el que nació la democracia en la patria de Nelson Mandela. Tuvo su propia serie de dibujos animados, Kung Fu Zakumi, y también su propia polémica: fue muy criticado que los peluches de Zakumi se fabricaran en China (por contrato de algo más de 100 millones de dólares), cuando hubiera sido deseable que se fabricaran en la propia Sudáfrica, así como también que el adjudicatario de los derechos de fabricación de los muñecos fuera un parlamentario del Congreso Nacional Africano, el partido en el poder.